أسس سمو الشيخ الدكتور سلطان بن خليفة آل نهيان نادي أبوظبي الدولي للرياضات البحرية في عام 1993، وفي السنة الأولى منذ تأسيسه حرص سموه على أن يصاحب ذلك الاستضافة الأولى خلال ذلك الموسم لإمارة أبوظبي لإحدى جولات بطولة العالم لزوارق الفورمولا1، والتي كانت أبوظبي هي أول محطة لها في الخليج العربي وأول دول عربية تحتضن هذا الحدث العالمي.
وقد شهدت الإمارة انتعاشاً على مستوى استضافة وتنظيم الأحداث العالمية والأنشطة البحرية خلال الفترة الماضية بفضل من سموه بعد الله سبحانه وتعالى، وهو ما جعل الاتحاد الدولي للرياضات البحرية يكرم سموه بأرفع جائزة في الاتحاد خلال سنتين متتاليتين في عامي 2010 و2011، بالإضافة إلى أنه النائب الفخري لرئيس الاتحاد الدولي للرياضات البحرية.
